– Полицейского я не видел. – Только сейчас я осознал, чтоименно так оно и было.

– Я сказал, забудьте об иске. Это все, с чем вы пришли?

– Я пока и сам не знаю, для чего пришел. Утром явился наработу, будто вчера ничего не случилось, но так и не смог сосредоточиться наделах. Решил развеяться за рулем. И почему-то приехал сюда.

Грин медленно покачал головой, пытаясь постичь услышанное.

– Кофе хотите?

– Нет, благодарю. Думаю, вы неплохо знали мистера Харди.

– Да уж! Девон был моим постоянным клиентом.

– Где он сейчас?

– Наверное, в городском морге при центральном окружномгоспитале.

– Поскольку родственников нет, кто позаботится о теле?

– Невостребованных мертвецов хоронят за счет города. Вотчетности это называется “похороны неимущего”. Для таких есть специальноекладбище неподалеку от стадиона Роберта Кеннеди. Вы здорово удивитесь, еслиузнаете, сколько народу закапывают там ежедневно…

– Не сомневаюсь.

– …как удивитесь любой стороне жизни бездомного.

Это было мягким, но выпадом, впрочем, я не испытывал нималейшего желания вступать в бессмысленную пикировку.

– А СПИДа у него, случаем, не было?

Грин несколько мгновений пристально поизучал потолок.

– А в чем дело?

– Я стоял позади Харди. Пуля снесла ему половину черепа. Уменя все лицо было в его крови и мозгах, только и всего.

Эта фраза автоматически перевела меня из ранга негодяя вразряд среднего белого человека.

– Не думаю, чтобы Харди болел СПИДом.

– А интересно, у трупов берут кровь на анализ?

– У бездомных?

– Ну да.

– В большинстве случаев берут. Но ведь Девон не просто умер.

– Не могли бы вы выяснить?

Грин пожал плечами.

– Конечно, – неохотно выдавил он и вытащил из кармана ручку.– Так вот почему вы приехали. Боитесь, что подцепили СПИД?

– И поэтому тоже. А вы бы не испугались?

– Еще как!

В каморку вошел Абрахам, крошечный человечек лет сорока.Темная еврейская бородка, роговые очки, обвислый пиджак, мятые брюки, грязныетуфли. И притом мина, будто он Божий посланник, которому поручено спастичеловечество.

На меня он не обратил ни малейшего внимания. Грин, похоже, ине ждал от него особых церемоний.

– Обещают жуткий снегопад, – сообщил он Абрахаму. –Необходимо проследить, чтобы все наши приюты были открыты.

– Этим я как раз и занят, – огрызнулся Абрахам и вышел.

– Понимаю, вам не до меня, – сказал я.

– Так вы только по поводу анализа крови?

– Думаю, да. А вы не знаете, почему он решился на такое?

Грин снял очки, протер их салфеткой, положил на стол ипринялся тереть глаза.

– У него было не все в порядке с головой, как и убольшинства этих людей. Когда годами живешь на улице, пьешь, балуешьсянаркотиками, когда спишь на мостовой, а тебя пинает ногами то полиция, тошпана, начинаешь потихоньку сходить с ума. Кроме того, ему хотелось отомстить.

– За выселение?

– Именно. Несколько месяцев назад Харди перебрался взаброшенный склад на углу Нью-Йорк-стрит и Флорида – авеню. Кто-то понастроилвнутри фанерных перегородок, получились небольшие квартиры. Не самое плохоеместо для бездомного: крыша над головой, водопровод, туалет. И всего за стодолларов в месяц, платить нужно было бывшему сутенеру, выдававшему себя захозяина.

– Он действительно был хозяином?

– Наверное. – Из стопки на столе Грин выдернул тоненькуюпапку, оказавшуюся, к моему удивлению, именно той, что была необходима. Быстронашел нужную страницу. – Тут начинаются сложности. Месяц назад здание перешло всобственность компании “Ривер оукс”, это крупные торговцы недвижимостью.

– И они выселили жильцов?

– Угу.

– По странному совпадению, интересы “Ривер оукс”представляет наша фирма.

– Хорошенькое совпадение!

– А в чем сложности?

– Я слышал, людей выселили без всякого предупреждения.Жильцы заявляли, что исправно платили сутенеру, а если так, то они являлиськвартиросъемщиками, а никак не наглыми захватчиками чужой собственности.Выходит, выселить их могли только в законном порядке.

– А в случае самовольного захвата предупреждения нетребуется?

– Абсолютно. Подобное происходит на каждом шагу. Бродяги занимаютпустующий дом, и, как правило, этим все кончается. Они считают себя хозяевами.Но истинный владелец при желании может послать их к черту в любое время безвсякого предупреждения. Ведь прав-то у них нет.

– А каким образом Харди удалось выйти на нашу фирму?

– Кто его знает! Дураком-то он точно не был. Чокнутый, но недурак.

– С сутенером вы знакомы?

– Знаком. На редкость ненадежная личность.

– Что со складом?

– Снесли на прошлой неделе.

Мы оба посмотрели на часы. Я посчитал, что отнял у Грина ужедостаточно времени. После обмена телефонами мы договорились держать друг другав курсе событий.

Мордехай Грин оказался отзывчивым и добрым человеком, изчисла тех немногих, кто искренне пытается помочь бессчетному количествубедолаг. Его способ служения закону требовал таких душевных сил, которые мне ине снились.

Идя к выходу, я проигнорировал Софию точно так же, как и онаменя. Чудеса: “лексус”, покрытый слоем снега в два сантиметра, по-прежнемустоял напротив дома.

Машина медленно катила по улицам; шел снег.

Не помню, когда я последний раз мог вот так не спеша ехатькуда глаза глядят без боязни опоздать на очередное совещание. В роскошноотделанном салоне было уютно, тепло и сухо; подхваченный общим потокомавтомобилей, “лексус” полз вперед. Куда?